한국기독일보

코스타리카는 '풍요로운 해안'이라는 뜻으로, 군대가 없고 민주주의가 고도로 발달하여 '중미의 스위스'라 불리는 평화롭고 부유한 국가입니다. 코스타리카는 치안이 안전하고 환경이 아름다워 중남미 선교사들의 주요 거점 기지 역할을 해왔습니다. 하지만 이러한 물질적 풍요와 평화로운 환경은 도리어 온 국민을 영적 나태함과 깊은 영적 잠에 빠지게 만들었습니다. 유럽과 북미의 세속주의 문화가 중미에서 가장 빠르게 침투하여 젊은 세대가 교회를 떠나고 있는, 화려함 속에 감춰진 영적 사각지대입니다.

기독교 역사: 가톨릭 국교 지위와 20세기 중반 라틴아메리카 선교회의 활약

코스타리카는 중남미에서 유일하게 헌법으로 로마 가톨릭을 '국교(State Religion)'로 명시하고 있는 독특한 기독교 역사를 가집니다. 가톨릭이 국가의 전폭적인 지원을 받으며 안주하는 동안, 1921년 스트라칸 선교사 부부가 설립한 '라틴아메리카 선교회(LAM)'가 코스타리카를 본부로 삼아 중남미 전역에 강력한 개신교 전도 운동과 문서 선교를 펼쳤습니다. 이 유산으로 인해 코스타리카는 중미 개신교 신학의 중심지 역할을 감당하게 되었습니다.

현재 복음화 현황: 국교 가톨릭의 명목화와 개신교의 세속화 위기

현재 코스타리카의 인구는 520만명 정도로 종교 인구는 가톨릭이 약 60%를 유지하고 있으나 대부분 종교적인 예식에만 참여하는 명목상 신도입니다. 복음주의 개신교는 인구의 약 15~20%를 차지하며 안정적인 교세를 형성하고 있습니다. 그러나 국가가 부유해짐에 따라 교회 내부로 번영신학과 세속주의가 급격히 흘러들어와, 죄와 사탄, 지옥의 배경을 꺾는 원색 복음의 능력이 상실되고 세련된 종교 프로그램만 남는 영적 위기를 겪고 있습니다.

정부의 종교 정책 동향: 극단적 자유주의 인권 정책의 도입

코스타리카 정부는 가톨릭에 특권을 부여하는 국교제를 유지하면서도, 정치적으로는 중남미에서 가장 진보적이고 자유주의적인 정책을 펼치고 있습니다. 미주인권재판소(IACHR)의 권고를 받아들여 동성혼을 전면 합법화했으며, 학교 교육 과정에 성 세속주의 법안들을 대거 도입했습니다. 이로 인해 국교인 가톨릭과 복음주의 개신교 연합이 정부의 반성경적 정책에 강력히 반발하며 영적인 대치 상태를 이어가고 있습니다.

미전도 종족: 산속에 숨겨진 코스타리카의 진짜 주인, '브리브리족(Bribri)'

코스타리카의 풍요 속에서 철저히 소외된 채 살아가는 미전도 종족은 파나마 국경 인근 탈라만카 산맥 깊은 곳에 거주하는 원주민 '브리브리족(약 1만 2천 명)'입니다. 이들은 자신들만의 고유한 부족 언어를 사용하며, 세상을 창조한 '시부(Sibö)'라는 신을 믿고 자연의 영령과 소통하는 무당(Awá)의 지배를 받는 철저한 정령 숭배 종족입니다. 외형적인 문명의 혜택에서 제외된 채 복음주의 비율이 1% 미만으로 방치되어 있는 눈물 어린 미전도 종족입니다.

선교 전략 과제: 번영신학 배격을 위한 제자 훈련과 오지 원주민 복음 망대 구축

코스타리카 선교의 핵심 과제는 교회를 덮고 있는 나태함과 번영신학의 장막을 찢고 오직 예수가 그리스도라는 갈보리산의 원색 복음으로 교회를 깨우는 것입니다. 세속주의의 홍수 속에 떠내려가는 대학가와 엘리트 청년들을 겨냥한 지적·영적 복음 운동이 일어나야 합니다. 동시에 탈라만카 산맥의 브리브리족 현장에 문화적 장벽을 깨뜨릴 순회 전도 제자들을 파송하여 주술의 결박을 끊고 부족 중심부에 자립형 복음 망대를 심는 전략이 시급합니다./ 발행인 윤광식