한국기독일보

외국 뉴스나 다큐멘터리, 혹은 해외의 거리에서 머리에 거대하고 화려한 터번을 둥글게 감아 쓰고 턱수염을 가슴까지 길게 기른 위풍당당한 체구의 남성들을 마주친 적이 있을 것입니다. 많은 이들이 이 외모를 보고 중동의 이슬람교도일 것이라 오해하지만, 이들은 이슬람과는 완전히 다른 독자적인 신앙을 가진 시크교도들입니다. 허리에는 언제든 전장으로 나갈 수 있는 칼을 차고 다니는 강인한 전사의 풍모를 가졌으면서도, 자신들의 사원을 찾아오는 사람이라면 인종과 신분, 종교를 따지지 않고 누구에게나 따뜻한 밥을 무료로 대접하는 이들의 놀라운 반전 매력 속에는 깊은 영적 이야기가 숨어 있습니다.

시크교의 역사는 15세기 말, 인도 북부 펀자브 지방에서 위대한 스승인 초대 구루 '나나크'가 당시 인도 사회를 잔인하게 지배하던 힌두교의 차별적인 카스트 신분 제도와 이슬람교 무굴 제국의 배타적인 종교적 폭압을 모두 강력하게 비판하며 시작되었습니다. 구루 나나크는 힌두교와 이슬람교의 장점(이슬람의 철저한 유일신 사상 + 힌두교의 깊은 명상과 윤회관)을 절묘하게 융합하여 새로운 종교적 대안을 제시했습니다. 초기에는 매우 평화주의적인 종교 공동체였으나, 세력이 커지자 무굴 제국의 황제들이 지독한 탄압을 가하기 시작했고 이 과정에서 5대 구루와 9대 구루가 처참하게 순교하는 비극을 맞이했습니다. 이에 10대 마지막 구루인 '고빈드 싱' 시절에 이르러, 더 이상 당하고만 있을 수 없다며 신앙과 공동체를 수호하기 위한 강력한 무장 군사 조직인 '할사(Khalsa)'를 결성하게 되었습니다. 이때부터 시크교도들은 신앙의 전사로서 자신들의 정체성을 나타내는 독특한 외형적 계율을 목숨처럼 지키기 시작했습니다. 이들은 10대 구루를 끝으로 더 이상 인간을 스승으로 모시지 않으며, 성인들의 사상과 시가 아름답게 적힌 성서 '구루 그란트 사힙' 자체를 영원히 살아있는 구루로 모시며 예배하고 있습니다.

2026년 현재 시크교는 전 세계적으로 약 2,600만 명의 신자를 거느린 세계 5대 주요 종교 중 하나로 우뚝 섰습니다. 신자의 80% 이상이 인도 펀자브주에 모여 살고 있지만, 캐나다, 영국, 미국 등 서구권으로도 대규모로 이주하여 현지 정계와 경제계에 엄청난 영향력을 행사하는 파워 엘리트 집단이 되었습니다. 이들의 가장 아름다운 문화는 사원마다 운영하는 '랑가르'라는 대규모 무료 공동 식당입니다. 시크교의 가장 거룩한 성지인 암리차르의 '황금 사원'에서는 매일 10만 명이 넘는 방문객들에게 신분이나 인종의 차별 없이 바닥에 나란히 평등하게 앉아 식사하도록 따뜻한 음식을 무료로 대접하는 봉사를 수백 년째 이어오고 있습니다. 그러나 이러한 훌륭한 구제 활동의 이면을 들여다보면, 이들 역시 힌두교의 윤회 사상과 카르마의 세계관을 바탕에 깔고 있어, 오직 신에 대한 끊임없는 명상과 정직한 노동, 그리고 이웃을 향한 도덕적 선행을 통해서만 스스로 윤회를 끊고 신과 합일될 수 있다고 믿는 행위 중심의 영적 한계를 고스란히 안고 있습니다.

신실한 시크교의 군사 공동체(할사)에 가입한 단원들은 평생 몸에 지녀야 할 5가지 신성한 의무인 '5K'를 철저히 준수합니다. 첫째는 신이 주신 몸을 훼손하지 않기 위해 평생 머리카락과 수염을 자르지 않는 '케시', 둘째는 그 긴 머리를 단정하게 빗어 넘기는 나무 빗인 '캉가', 셋째는 언제든 전투에 임할 수 있도록 만든 군사용 하의 속옷인 '카차', 넷째는 신과의 영원한 결속을 상징하는 오른쪽 손목의 철제 팔찌인 '카라', 마지막 다섯째는 약자를 보호하고 정의를 지키기 위해 차고 다니는 단검인 '키르판'입니다. 우리가 흔히 보는 거대한 터번은 자르지 않아 허리까지 내려오는 긴 머리카락을 일상생활에서 단정하고 청결하게 보호하기 위해 감아올린 전통적 방어 복식입니다. 시크교는 5K 계율을 철저히 지키는 정통 주류파인 할사 분파와, 초기 구루 나나크의 부드러운 가르침을 따르며 머리를 자르기도 하는 온건파인 나한크파시, 그리고 살아있는 인간 구루를 인정하지 않는 정통 교단에 반발하여 현대에도 자신들만의 교주를 추종하는 이단적 성격의 소수 분파인 나마드하리 등으로 나뉘어 존재합니다.

시크교를 향한 선교적 영적 진단은이들이 외형적으로는 인류 평등과 위대한 환대, 구제를 찬양하며 도덕적인 삶을 살아가지만, 실제 구원의 방법론에서는 철저하게 인간의 선행과 자력 수행, 그리고 경전 암송의 공로에 의존하는 복합적인 종교적 혼합주의의 덫에 걸려 있다는 점입니다. 성경은 천하 인간에게 구원을 얻을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없다고 단언하기에(사도행전 4:12), 이들이 행하는 아무리 눈부시고 아름다운 자선 활동이라 할지라도 영혼을 죄와 사망의 형벌에서 근본적으로 건져내는 생명의 열쇠가 될 수는 없습니다.

이들을 복음화하기 위한 구체적인 전략은이들이 생명처럼 소중히 여기는 '만민 평등과 환대'의 가치를 기독교의 '교회 공동체성'과 '예수님의 식탁 공동체'로 자연스럽게 연결하는 것입니다. 이들이 사원에서 자랑스럽게 베푸는 육신의 랑가르 밥은 먹어도 돌아서면 다시 배고프고 목마르지만, 예수 그리스도께서 인류를 위해 십자가 위에서 찢으신 살과 흘리신 보혈은 영원히 주리지 않고 목마르지 않는 '참된 생명의 떡(요 6:35)'임을 강하게 선포해야 합니다. 끝없이 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 대물림되는 윤회의 두려움과 카르마의 사슬에서 이들을 완전히 건져내기 위해, 인간의 공로나 구루의 가르침이 아니라 오직 예수를 그리스도로 믿음으로 말미암아 단번에 의롭다 하심을 얻고 영원한 천국 시민이 되는 단회적 구원의 은혜를 구체적인 삶의 실천과 복음 메시지로 제시해야 합니다./ 발행인 윤광식