한국기독일보

▴‘시몬 성장 동굴 교회’

아프리카편 33화(북아프리카편 4화)에서는 성경의 수많은 역사를 품은 인류 문명의 발상지이자 북아프리카 영적 전선의 거대한 분수령, 이집트(Egypt)로 향합니다. 인구의 절대다수가 무슬림인 이슬람 국가이지만, 동시에 1,000만 명이 넘는 강력한 고대 기독교의 전통을 유지하며 영적 생명력을 지켜온 이 땅의 현실과 사막 속에 소외된 미전도 종족의 영적 외침을 조명합니다.

1. 기독교 역사: 복음의 피난처이자 찬란했던 콥트(Coptic) 교회의 헤리티지

이집트의 기독교 역사는 구약의 출애굽 사건부터 신약의 예수님 피난 사건에 이르기까지 구속사의 중심 무대였습니다. 사도행전의 저자이자 복음 전도자인 마가 요한이 이집트 알렉산드리아에 복음을 전하면서 이집트 기독교의 막이 열렸습니다. 이후 이집트는 초대 교회 신학과 수도원 운동의 발상지가 되었으며, 자생적인 ‘콥트 정교회’를 형성했습니다.

7세기 아랍 무슬림 군대의 침공 이후 이집트는 거대한 이슬람화의 물결에 직면했습니다. 지독한 인두세(지즈야)와 핍박 속에서도 콥트인들은 신앙을 지키기 위해 손목에 십자가 문신을 새기며 1,400년이 넘는 세월 동안 순교적 신앙의 정절을 지켜왔습니다. 19세기 중반 영미권 선교사들을 통해 개신교(장로교 등) 복음이 유입되면서 자생적인 복음주의 교회들도 강력하게 발흥했습니다.

현재 복음화 현황: 북아프리카 기독교의 거대한 보루와 영적 각성

이집트는 북아프리카와 중동 전체를 통틀어 가장 거대하고 역동적인 기독교 인프라를 보유한 국가입니다. 전체 약 1억 1,600만 인구 중 이슬람교(수니파)가 약 85%~90%를 차지하며, 기독교인(주로 콥트 정교회)은 약 10%~15% (1,000만~1,500만 명)에 달하는 거대한 영적 세력을 형성하고 있습니다. 순수 개신교 복음주의(Evangelical) 전파율은 약 1%~1.5% 수준입니다.

극심한 차별과 핍박 속에서도 이집트 교회는 뜨거운 기도의 불꽃을 태우고 있습니다. 카이로의 쓰레기 수거인(자발린)들이 모여 사는 무카탐 산 바위 동굴에 세워진 ‘시몬 성장 동굴 교회’에는 매주 수만 명의 성도들이 모여 이집트의 복음화를 위해 부르짖습니다. 최근에는 무슬림들이 꿈과 환상, 미디어를 통해 예수 그리스도께로 돌아오는 역사가 은밀하게 폭발하면서 지하 가정 교회가 무서운 속도로 확산되고 있습니다.

주목할 미전도 종족: 나일강 상류의 잊힌 고대 영혼들, '누비아족(Nubian)’

이집트 남부 아스완 지역과 수단 국경 지대의 황량한 사막 및 나일강가에 고립되어 살아가는 누비아족은 우리가 반드시 가슴을 찢으며 품어야 할 핵심 미전도 종족입니다. 성경 구약시대의 ‘구스(Cush)인’의 후손이자 고대 누비아 문명을 꽃피웠던 유서 깊은 민족입니다. 1960년대 아스완 하이 댐 건설로 인해 조상 대대로 살던 터전이 수몰되면서 황량한 사막 정착지로 강제 이주당한 아픈 눈물의 역사를 가지고 있습니다. 6세기경 기독교를 받아들여 찬란한 기독교 왕국을 이루었으나, 14세기 이슬람의 대침공 이후 완벽하게 이슬람화 되었습니다. 현재는 인구의 99.9%가 무슬림이며, 이슬람 교리 기저에는 조상 숭배와 나일강의 신령을 두려워하는 주술적 혼합주의가 깊이 박혀 있습니다. 누비아어 성경과 제자 훈련 시스템이 전무하여, 고대 신앙의 유산을 잃어버린 채 어둠 속에 방황하는 복음화율 0.00%의 견고한 영적 사각지대입니다.

정부의 종교 정책과 고조되는 이슬람 극단주의의 테러

이집트 헌법 제2조는 이슬람 율법(샤리아)을 입법의 주된 원천으로 규정합니다. 겉으로는 종교의 자유를 말하지만, 무슬림이 기독교로 개종하는 법적 개종은 원천 불가능하며 신분증에 '무슬림'이라는 멍에를 멘 채 평생을 숨어 살아야 합니다. 보코하람이나 IS 연계 세력 등 이슬람 극단주의자들에 의한 콥트 교회 폭탄 테러, 버스 총격 테러가 끊이지 않아 매년 수많은 성도가 순교의 피를 흘립니다. 정부의 암묵적 방조와 이슬람 사회의 가혹한 취업·교육 차별 속에서 이집트 성도들은 매일 주님을 위해 십자가를 지는 삶을 살아가고 있습니다.

선교 전략과 과제: 콥트 교회의 선교 주체화와 '누비아어' 미디어 사역

전략 ① 전통 교회의 선교적 동원(Mobilization): 이집트 선교의 핵심은 1,000만 명이 넘는 기존 콥트 정교회와 개신교회들을 선교적 군대로 깨우는 것입니다. 이들이 역사적 상처와 무슬림을 향한 두려움을 넘어, 자기 땅에 살아가는 미전도 종족(누비아족 등)을 향해 복음을 들고 나아가도록 선교 훈련과 성경적 제자도를 전수해야 합니다.

전략 ② 누비아족을 향한 '디지털 미디어 및 오디오 성경' 보급:지리적·문화적으로 고립된 사막의 누비아 부족을 위해 누비아어 방언으로 제작된 기독교 위성 방송, 유튜브 콘텐츠, 스마트폰 오디오 성경(프로클레이머)을 보급해야 합니다. 보이지 않는 디지털 신호는 이슬람 공동체의 감시망을 뚫고 누비아인들의 안방까지 복음을 직접 전달할 유일한 도구입니다.

전략 ③ 아랍권 복음화를 위한 '선교 허브국'으로의 활용:이집트는 아랍어권의 중심지이자 문화적 리더 국가입니다. 이집트의 자생 복음주의 교회를 인큐베이팅하여, 이들이 향후 북아프리카와 중동의 난공불락 이슬람 국가들(리비아, 사우디 등)을 향해 나아가는 전방개척 선교사 파송의 기동 기지가 되도록 글로벌 협력 네트워크를 구축해야 합니다.

이집트는 사단의 거대한 영적 압박 속에서도 1,400년을 버텨온 아프리카 선교의 거대한 영적 방파제입니다. 쓰레기 마을 동굴 속에서 울려 퍼지는 성도들의 눈물 어린 기도가 거름이 되어, 고대 신앙을 잃어버리고 사막에서 신음하는 누비아족의 영혼까지 그리스도의 보혈로 치유하시고, 이집트 교회가 일어나 북아프리카와 중동을 뒤흔드는 거룩한 복음의 통로로 쓰임 받도록 전 세계 교회가 힘써 기도의 손을 모아야 할 때입니다./ 발행인 윤광식

[다음 화 예고]

‘237나라-5천 종족 복음화’를 향한 아프리카 대륙의 대장정은 이제 북아프리카의 거대한 물줄기를 끝으로 마침내 아프리카 대륙 권역 연재의 최종 마무리를 향해 달려갑니다. 다음 아프리카편 34화 (아프리카 대륙 권역 최종화)에서는 지난 1화 나이지리아부터 33화 이집트까지 아프리카 대륙 구석구석을 훑으며 흐르던 순교의 피와 눈물을 기억하며, 대륙 전체를 묶고 있는 강력한 이슬람의 남진 정책과 뿌리 깊은 토속 주술의 이중 결박을 끊어내기 위한 ‘아프리카 대륙 선교의 종합적 선언과 최종 기도의 지침’을 제공합니다. 대륙의 영적 판도를 완결 지을 최종화 연재를 위해서도 마지막까지 기도로 힘써 동행해 주시기 바랍니다.