한국기독일보

미얀마는 전체 인구의 약 88.7%가 불교를 믿는 강력한 소승불교 국가이자, 전 세계 미전도종족이 가장 집중된 '10/40 창(Window)'의 핵심 선교지입니다. 2021년 군부 쿠데타 이후 기독교 공동체를 향한 군정의 조직적인 핍박과 '종교 청소' 공격이 이어지고 있으나, 고난 속에서도 소수민족 교회를 중심으로 한 자생적 복음 선포와 치유 사역은 멈추지 않고 있습니다.

1. 미얀마 기독교 역사: 역사적 사실과 고난의 발자취

로마 가톨릭의 선행 선교 (1554년):미얀마 최초의 기독교 선교는 개신교보다 250여 년 앞선 16세기 중반 포르투갈 가톨릭교회에 의해 시작되었습니다.

첫 개신교 선교사 입국 (1807년):영국 선교사 채터(Chater)와 펠릭스 캐리(Felix Carey)가 버마족 선교를 시작했으나, 왕조의 불교 유일 정책과 압박으로 5년 만에 철수했습니다.

아도니람 저드슨의 개척과 헌신 (1813년):미국 최초의 해외 선교사 아도니람 저드슨(Adoniram Judson) 부부가 양곤에 도착하며 본격적인 개신교 역사가 시작되었습니다. 저드슨 선교사는 열대병, 박해, 감옥 수감, 아내와 자녀들의 잇따른 사망이라는 극심한 비극 속에서도 6년 만에 첫 개종자(1819년)를 얻었습니다. 그가 1834년에 완성한 최초의 '버마어 성경 번역'과 표준 사전은 오늘날 미얀마 기독교의 깨지지 않는 영적 기초가 되었습니다.

소수민족의 집단 회심:불교 중심의 버마족과 달리, 토착 정령 신앙을 믿던 카렌족(Karen), 카친족(Kachin), 친족(Chin) 등이 복음을 전폭적으로 수용하며 대부흥을 이루었습니다.

2. 현재 개신교 복음화 현황 및 주요 교단

미얀마 총인구(약 5천 5백만 명) 중 기독교인은 약 8% 내외로 추산되며, 이 중 3분의 2 이상이 개신교 신자입니다. 친족(85%), 카야족(46%), 카친족(34%) 등 소수민족의 복음화율은 압도적으로 높으나, 국가 인구의 70% 이상을 차지하는 다수 버마족은 복음화율이 1% 미만에 불과해 복음의 불모지로 남아 있습니다.⛪미얀마 개신교는 에큐메니칼 진영의 미얀마 교회협의회(MCC)와 복음주의 진영의 미얀마 복음주의 연맹(MECF)을 두 축으로 성장해 왔으며, 대부분의 교단이 종족 및 언어별 분과로 조직되어 있습니다. 미얀마 침례교 협회(MBC)는 아도니람 저드슨의 사역에 뿌리를 둔 미얀마 최대 개신교단입니다. 카렌·카친·친족 침례교회 등 10여 개 이상의 종족별 연합회로 구성되어 있으며, 현지 복음화와 해외 선교사 파송의 심장 역할을 맡고 있습니다. 하나님의 성회(AG), 오순절 성령 운동을 기반으로 대도시 장년층과 청년층을 중심으로 뜨거운 찬양과 기도 운동을 주도하며 가장 빠르게 성장하고 있는 교단입니다. 미얀마 성공회(CPM)는 영국 식민지 시절 유입되어 소수민족 거주 지역에서 교육, 보건, 지역사회 개발 사역을 펼치며 기독교의 사회적 책임을 다하고 있습니다. 미얀마 장로교회(PCM)는 인도 국경과 맞닿은 친(Chin) 주와 사가잉 지역을 중심으로 강력한 교세를 형성하고 있으며, 철저한 개혁주의 신학과 말씀 중심의 목회자를 양성하고 있습니다,

3. 미전도종족(UPG)

복음의 사각지대 버마족: 미얀마 중심부 행정 주에 밀집한 버마족은 "버마족은 곧 불교도"라는 강한 민족·종교적 정체성 탓에 접근이 가장 어렵습니다.

46개 이상의 미전도 소수민족: 중국, 인도, 태국 국경 산악 지대에 거주하는 40여 개 소수 부족들은 자국어 성경조차 없이 방치되어 있습니다.로힝야족(Rohingya):불교권 내에서 이슬람교를 믿는 종족으로, 군부의 집단 학살(제노사이드)과 난민 사태를 겪으며 육체적·영적 구원이 시급한 최전방 미전도종족입니다.

4. 정부의 종교정책과 교회의 위기

조직적인 기독교 표적 탄압:2021년 2월 군부 쿠데타 이후, 군정은 기독교인이 밀집한 소수민족 지역을 반군 근거지로 규정하고 무차별 폭격과 방화를 자행하고 있습니다.

교회 파괴 및 성직자 살해:미국 국제종교자유위원회(USCIRF) 등에 따르면, 군부는 370곳 이상의 교회를 파괴하고 성직자와 민간인을 투옥·살해했습니다. 대표적 기독교 도시인 친주의 탄틀랑은 22개 교회 중 21개가 전파되었습니다.

국내 실향민(IDP) 폭증:박해와 교전으로 인해 370만 명 이상의 실향민이 발생했으며, 기독교인들은 밀림이나 임시 캠프로 피신해 식량과 의료 공백 속에 고통받고 있습니다.

5. 선교전략과 과제

2021년 쿠데타 이후 외국인 선교사의 활동이 제한되면서, 미얀마 선교는 현지 사역자들과 소수민족 교회가 주도하는 '사선(死線)의 자생적 선교'로 대전환을 맞이했습니다.

①소수민족 교회의 '선교 주체화'와 버마족 개척:이미 복음화된 친족, 카친족 전도인들이 목숨을 걸고 불교 중심의 버마족 평지 마을로 이동해 복음을 전파하고 있습니다. 고난의 시기에 마음이 낮아진 버마족들의 회심이 일어나고 있어 이들을 향한 훈련과 자원 지원이 시급합니다.

②지하 신학교(Underground Bible School) 지원:대도시의 대형 신학교들이 폐쇄·감시를 받게 되자, 소규모 가정이나 비밀 장소에서 전도자를 길러내는 소그룹 제자 훈련 및 지하 신학 교육이 뜨겁게 타오르고 있어 이에 대한 영적 분별력과 후원이 필요합니다.

③소수 부족어 성경 번역 가속화: 135개 소수부족 중 전서가 번역된 언어는 50여 개에 불과하므로, 미전도부족의 모국어 성경 번역 사역을 적극 후원해야 합니다.

④실향민을 위한 구호(NGO) 선교: 전쟁과 기근으로 무너진 실향민 캠프에 긴급구호(Rice Ministry), 의약품 공급, 트라우마 치유를 제공하여 다쳐진 마음의 문을 여는 총체적 선교전략이 필요합니다./ 발행인 윤광식

[다음화 예고] ③ 불교의 심장, 황금 사원의 나라 '태국

인구의 93% 이상이 독실한 소승불교 신자이며, 선교 역사 200년이 넘었음에도 개신교 복음화율이 여전히 1% 미만에 머물고 있는 영적 철옹성 태국을 찾아갑니다. 화려한 관광지의 이면에 감춰진 미전도 산악 부족들(카렌, 라후, 아카족 등)의 영적 실태와 이슬람 세력이 강한 남부 지역의 긴장 상태를 조명하고, 237나라 복음화를 향한 새로운 돌파구를 모색합니다.