한국기독일보

▴빌립보의 루디아 기념교회

마케도니아의 로마 식민지 도시 빌립보. AD 50년경, 아시아를 넘어 유럽으로 향하는 관문이었던 이 도시의 한복판은 로마 퇴역 군인들의 거만함과 그리스 다신교의 화려함으로 가득 차 있었습니다. 이 거대하고 낯선 도시의 동쪽 성문 밖, 강가(Gangites River)의 풀밭 위에 몇몇 여인들이 모여 앉아 있었습니다. 거창한 신전도, 랍비의 강론대도 없는 초라한 곳이었지만, 그들의 눈빛만큼은 간절함으로 빛나고 있었습니다. 그 무리의 중심에 루디아(Lydia)가 있었습니다.

철저한 고독 속에서 피어난 갈망

루디아는 소아시아의 ‘두아디라’ 출신으로, 당시 최고급 사치품이었던 ‘자색 옷감’을 유통하는 비즈니스 우먼이었습니다. 자색 염료는 고동에서 극소량만 추출할 수 있어 금값에 비견될 만큼 귀했고, 로마 귀족과 고위 관료들만 입을 수 있는 황제의 색이었습니다. 그녀는 막대한 부를 거머쥔 성공한 상인이었지만, 이방 땅 빌립보에서 철저한 소외감을 느끼며 살았을 것입니다. 당시 로마 사회에서 이주 여성 상인이 겪어야 했던 보이지 않는 차별과 공허함은 그녀를 영적인 갈망으로 이끌었습니다. 그녀는 그리스-로마의 수많은 우상에게서 답을 찾지 못하고, 유대교의 유일신을 경외하는 '하나님을 공경하는 사람'이 되어 매 안식일 기도할 곳을 찾고 있었습니다.

"안식일에 우리가 기도할 곳이 있을까 하여 성문 밖 강가에 나가 거기 앉아서 모인 여자들에게 말하는데... 주께서 그 마음을 열어 바울의 말을 따르게 하신지라"(사도행전 16:13, 14)

그 갈망의 자리에 사도 바울이 나타났습니다. 아시아로 가려던 바울의 발걸음을 환상 가운데 마케도니아로 돌리신 성령의 세밀한 응답(Providence)이, 강가에서 기도하던 루디아의 간절함과 조우하는 역사적인 순간이었습니다.

비즈니스 하우스가 유럽 최초의 교회가 되기까지

교회사 및 고고학 연구가들은 루디아를 ‘유럽 기독교의 어머니’이자 ‘최초의 호스피탈리티(Hospitality, 환대) 동역자’로 평가합니다. 루디아는 바울이 아시아를 벗어나 유럽 대륙에서 얻은 공식적인 첫 번째 열매입니다. 그녀의 개종은 기독교가 세계 종교로 확장되는 결정적인 이정표가 되었습니다. 그녀가 가진 경제력을 선교의 도구로 바꾼 여인이었습니다. 당시 빌립보에는 유대인 남성 10명이 모여야 구성되는 정식 ‘회당(Synagogue)’이 없었습니다. 연구에 따르면, 루디아는 자신의 넓은 저택을 기꺼이 오픈하여 빌립보 교회의 첫 예배 처소(Domus Ecclesiae)로 제공했습니다. 훗날 바울이 감옥에 갇혔을 때도 끝까지 물질과 기도로 후원했던 교회가 바로 빌립보 교회입니다. 교회사학자들은 이 끈끈하고 따뜻한 후원의 전통이 첫 개종자인 루디아의 ‘환대 성품’에서 비롯되었다고 분석합니다.

"내 집에 들어와 유하라", 벼랑 끝의 사도들을 품다

바울의 메시지를 들은 루디아의 마음은 뜨겁게 타올랐습니다. 그녀는 즉시 결단하여 자신뿐만 아니라 온 집안 식구들과 함께 세례를 받았습니다. 그리고 바울 일행을 향해 준엄하면서도 간곡한 요청을 건넸습니다.

"그와 그 집이 다 세례를 받고 우리에게 청하여 이르되 만일 나를 주 믿는 자로 알거든 내 집에 들어와 유하라 하고 강권하여 머물게 하니라"(사도행전 16:15)

"만일 나를 주 믿는 자로 알거든." 이 문장은 단순한 친절이 아니었습니다. 당시 낯선 유대인 전도자들을 집에 들이는 것은 로마 법률과 치안 체제 하에서 고발이나 불이익을 감수해야 하는 위험한 일이었습니다. 루디아는 자신의 비즈니스적 신용과 사회적 지위, 그리고 안전을 담보로 바울 일행의 방패막이가 되어 주었습니다.

이후 바울과 실라가 귀신 들린 여종을 고쳐주었다가 감옥에 갇히고 매를 맞아 만신창이가 되었을 때도, 옥에서 풀려난 그들이 가장 먼저 찾아가 위로를 얻은 곳 역시 루디아의 집이었습니다(행 16:40). 그녀의 집은 상처 입은 사도들의 치료소였고, 두려움에 떨던 성도들의 요새였습니다.

자주색 비단을 복음의 비단으로

루디아는 세상의 가장 화려한 색인 '자색(Purple)' 옷감을 만지는 사람이었지만, 정작 그녀의 삶을 물들인 것은 예수 그리스도의 보혈이었습니다. 그녀의 헌신적인 동역이 없었다면 빌립보 교회는 박해의 거센 바람을 견디지 못했을지도 모릅니다. 자신의 부와 공간, 그리고 생명까지 내어놓았던 루디아의 헌신은 오늘날 전 세계로 뻗어 나간 유럽 기독교의 가장 위대하고 아름다운 주춧돌이 되었습니다./ 발행인 윤광식

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[다음 연재 예고]

마케도니아를 거친 복음의 발걸음은 로마 제국의 거대한 심장부로 향합니다. 다음 편에는 사도 바울의 생명의 은인이자, 부부 동역자의 위대한 비전을 보여준 '로마 교회의 기둥, 브리스길라' 이야기로 찾아옵니다.