한국기독일보

한국교회에서 사이비 이단으로 규정된 '신천지 예수교 증거장막성전'(신천지)이 한국교회 주요기관인 한기총, 한교연이 입주한 한국기독교연합회관, CBS사옥, 에장 합동, 통합 총회회관 등지에서 ‘한기총 해체, CBS폐쇄“를 외치며 서명운동과 피켓시위를 벌이고 있어 한국교회와의 전면전에 나선 것으로 보여 한국교회의 대응이 주목된다.

▲한국기독교연합회관 앞에서 피켓시위 및 서명을 벌이는 신천지 신도들 

그동안 위장교회와 복음방, 위장센터 등을 통해 은밀하게 포교활동을 벌이던 신천지가 태도를 바꿔 한국교회를 향한 전면 공격에 나선 것이다. 신천지는 최근 문자메시지나 편지를 이용해 교회 및 집집마다 호소문을 발송하거나， CBS 등 기독교 주요기관 및 주요 총회 앞에서 지난 3월28일부터 4월23일까지 집회 신고를 해 놓은 상태이다.

▲ 예장 합동 총회회관 앞에서 시위를 벌이는 신천지

이들이 특히 한기총과 CBS를 겨냥하고 있다. CBS는 지난해 3월 ‘신천지에 빠진 사람들’방송이후 신천지는 명예훼손 및 손해배상 30억원 청구 소송을 진행중에 있다. 그동안 줄곧 패소한 신천지가 소송을 유리하게 이끌기 위해 서명운동을 전개하고 있는 것으로 보인다.

한편, 통합교단지 기독공보에 따르면 신천지가 이렇게 스스로 노출시키며，적극적으로 나오는 이유는 첫째，14만 4000 교리의 실패와 관련 있다. 신천지 신도들의 수가 14만 4000명이 넘었는데 아무 일도 일어나지 않았다. '평화를 위한 국제법 개정'과 '종교 대통합'을 새로운 영생의 조건으로 내걸었지만，자신들이 봐도 손이 오그라들 만큼 어불성설이다. 신도들의 관심을 돌릴 수 있는，또 다른 출구가 필요했던 것이，이번 시위의 이유이다. 

둘째， 안정적 후계구도 구축을 위한 의도적 계산이 숨어있다. 이만희 후계자로 등장한 김남희에 대해，충분한 검증이 이루어지지 않은 불안한 상태이다. 실제로 포스트 이만희를 노리는 여러 잠룡들이 있다. 후계구도의 불안정성은 신천지 내부 혼란으로 이어질 수 있다. 그렇기에 한국교회와의 긴장과 충돌을 야기해，내부의 위험요소를 제거하려는 계산이 숨어있다.

 [사진 : CBS앞 피켓시위, 기독신문 캡쳐]

셋째，전환기에，신천지 신도들을 효과적으로 통제하려는 의도가 있다. 14만 4000 교리 실패 이후에는， 신도들의 욕구 분출의 길이 어려워졌다. 결국 신천지 신도들에 대한 안정적 통제를 위해，외부와의 충돌을 불사하기로 방향을 선회한 것이다. 신천지 신도들은，실적을 쌓기 위해 시위에 적극적으로 참여한다고 한다.

국내외 이단사이비 운동의 성장패턴을 고려하면， 신천지는 몰락의 출발선에 선 것처럼 보인다. 내부문제를 해결하기 위해， 외부와의 전쟁을 불사하는 단계는， 이단사이비종교 흥망성쇠의 마지막 단계이다. 한편으로는，신천지가 무차별적인 시위 이상의 극단적인 선택으로 나아갈 수도 있는 가능성도 있다는 것을 의미한다. 결국 다수의 평범한 신도들은 피해자가 되고，교주와 간부들은 재산을 간직한 채， 또 다른 이단사이비 단체를 새롭게 창업할 준비를 할 것이다. 

신천지 대처에 있어서， 말만 앞서고 명분만 내세우기보다는， 실질적인 관심과 참여가 필요하다. 신천지와 같은 이단사이비단체들로부터 교회와 성도들을 보호하기 위한 장기적이고 체계적인 이단 대처 전략을 본교단도 수립해야 할 시점이다.라고 강조했다. /윤광식 기자(kidokilbo@daum.net)